Le cyclo-cross s’est développé dans les années 50 pour servir de préparation hivernale entre des saisons sur routes qui étaient à l’époque bien plus courtes qu’aujourd’hui. Discipline spectaculaire et facile à suivre pour un spectateur car courue en circuits assez courts (2 à 3km), le cyclo-cross a connu une période de régression dans les années 80 lors de l’apparition du VTT… Mais depuis quelques années, on assiste à un véritable renouveau d’un sport qui a désormais ses spécialistes et ses champions. Laissez-vous tenter !
Le cyclo-cross est né en France et d’ailleurs, le premier championnat du monde de cette spécialité a été organisé dans notre pays en 1950. Le Français Jean Robic en a été le premier champion. Pendant une dizaine d’année, la discipline est restée bien « gauloise » et c’est le Limousin André Dufraisse, 5 fois champion du monde, qui faisait figure d’épouvantail. Puis le cyclo-cross s’est exporté dans plusieurs pays d’Europe, en particulier en Belgique où il est devenu une véritable religion. Le cyclo-cross est aussi pratiqué largement au Japon, au Canada, et surtout aux États-Unis. L’engouement pour le cyclo-cross dépasse désormais le phénomène de mode du VTT ; en atteste le nombre de jeunes qui se présentent au départ des épreuves de Coupe de France. En cadet ou juniors, là où l’on comptait une trentaine de coureurs au départ il y a quelques années, ils se retrouvent aujourd’hui prés de 200 au départ. Et les médias ne s’y trompent pas : une multitude d’épreuves sont télévisées. Tout ceci contribue à populariser ce sport qui permet de passer l’hiver sans s’ennuyer, tout en développant des qualités physiques qui seront très utiles une fois la saison sur route revenue.