Le choix de tel ou tel braquet doit être le meilleur compromis entre un petit braquet, lequel permet de minimiser les tensions musculo-tendineuses, et un grand braquet, qui diminue l’énergie perdue par gesticulation. Pédaler à des fréquences élevées induit en effet un surcout métabolique dû à la mobilisation des membres, à la contraction de muscles supplémentaires (dont les posturaux) et à des contractions parasites. Généralement, mises à part quelques exception, les cyclistes expérimentés adoptent spontanément des cadences de pédalage plus élevées pour une même intensité relative donnée car, à force d’expérience, ils ont acquis une coordination efficace, une technique de pédalage plus aboutie : ils dépensent donc moins d’énergie inutile. Sous l’effet d’un entraînement régulier, la coordination musculaire s’améliore. Les groupes musculaires se contractent dans un ordre séquentiel beaucoup plus précis et efficace. Ce pattern d’activation musculaire évolue avec l’intensité et la direction des forces produites et donc avec la fréquence de pédalage adoptée. Les fréquences de pédalage élevées sont probablement plus coûteuses en énergie mais dans le même temps, comme elles minimisent les contraintes sur les muscles et lorsqu’il s’agit d’enchaîner les cols ou les étapes, le choix de fréquences de pédalage élevées est sans aucun doute à privilégier. Mais attention, ce qui est vrai pour les cyclistes expérimentés ne l’est pas forcément pour les autres. Donc, il n’existe pas une cadence optimale de pédalage, mais une cadence de pédalage adaptée à un individu et intégrée dans un contexte donné. Finalement, il faudrait plutôt parler des cadences optimales, lesquelles dépendent donc de facteurs d’ordre physiologique, biomécanique et proprioceptif. 

Ainsi, la cadence de pédalage doit augmenter proportionnellement à la puissance de manière à minimiser les forces développées. Le problème est que l’accélération de la cadence de pédalage entraîne une baisse plus importante de la force utile à la propulsion. L’efficacité du pédalage diminue pour des fréquences élevées. Ceci est d’autant plus vrai que la puissance développée est faible. Le surcoût métabolique induit par des cadences de pédalage élevées tend à diminuer au fur et à mesure que la puissance développée augmente et de l’expérience du cycliste. Elle dépend aussi de l’environnement (vent, chaleur, etc.) et du contexte, notamment de la fatigue.